بر اساس تفاوت در روش های خشک کردن، طراحی ساختاری و مواد قابل اجرا، خشک کن های مواد مایع را می توان به چندین نوع جریان اصلی تقسیم کرد که هر کدام دارای مزایای منحصر به فرد و سناریوهای قابل اجرا هستند:
1. اسپری خشک کن: مناسب برای محلول ها، امولسیون ها، سوسپانسیون ها و خمیرهای مختلف، به ویژه در صنایع غذایی (به عنوان مثال، پودر شیر، پودر قهوه) و داروسازی (مثلا پودر آنتی بیوتیک) استفاده می شود. از مزایای آن می توان به سرعت خشک شدن سریع (معمولاً تنها چند ثانیه تا ده ها ثانیه)، اندازه ذرات یکنواخت، جریان پذیری خوب و توانایی دستیابی به تولید مداوم اشاره کرد.
2. خشک کن درام چرخشی: موجود در ساختارهای تک درام و دو درام، مناسب برای پردازش مواد مایع با ویسکوزیته بالا، با محتوای جامد بالا (به عنوان مثال، دوغاب نشاسته، خمیر مخمر، خمیر خوراک). در حین کار، درام با سرعت معینی می چرخد و سطح آن با محیط گرمایش (بخار) تماس می گیرد. مواد مایع به طور یکنواخت توسط یک توزیع کننده به سطح درام چسبیده و پس از خشک شدن توسط یک لیسه خراشیده می شود. از مزایای این نوع تجهیزات می توان به ردپای کوچک، راندمان حرارتی بالا و سازگاری قوی با مواد، حتی آنهایی که مستعد پوسته پوسته شدن و چسبندگی هستند، اشاره کرد.
3. خشک کن انجمادی: که به عنوان خشک کن انجمادی نیز شناخته می شود، وظیفه اصلی آن تصعید رطوبت مواد از حالت جامد (یخ) به حالت گازی در محیط خلاء است و از تخریب مواد مغذی، مواد فعال یا ساختارهای فیزیکی ناشی از گرمایش در دمای بالا جلوگیری می کند. معمولاً در غذاهای گرانقیمت (مانند میوهها و گوشتها)، محصولات بیولوژیکی (مانند واکسنها و آمادهسازیهای آنزیمی)، و واسطههای دارویی استفاده میشود. محصول نهایی "بازسازی خشک کردن انجمادی" را نشان می دهد، که به سرعت شکل و طعم اولیه خود را پس از افزودن آب بازیابی می کند و می تواند برای مدت طولانی بدون از دست دادن اجزای اصلی نگهداری شود.
4. تسمه خشک کن: خشک کن تسمه ای مواد مایع یا خمیر مانند را به یک محفظه خشک کن مهر و موم شده منتقل می کند. هوای گرم از روی یا زیر ماده عبور می کند و با آن تماس می گیرد تا رطوبت را تبخیر کند. مناسب برای مواد با حجم پردازش زیاد و چرخه های خشک کردن طولانی (مانند عصاره های طب سنتی چینی، کنسانتره آب میوه و لجن محیطی)، سرعت تسمه نقاله، دمای هوای گرم و سرعت هوا را می توان با توجه به نیاز مواد تنظیم کرد، انعطاف پذیری بالا و امکان کنترل خودکار، کاهش هزینه های نیروی کار را فراهم می کند.